Les ours sont des mammifères carnivores, les plus grands des fissipèdes aujourd'hui. Ils sont massifs, avec une fourrure longue et dense, de grands crânes et des pattes puissantes munies de longues griffes. Les ours sont omnivores, de bons grimpeurs et nageurs, capables de courir jusqu'à 30 mph (50 km/h). Ils ont un excellent sens de l'odorat, bien que leur vision et leur ouïe ne soient pas aussi développées. Les ours habitent l'hémisphère nord, principalement le territoire de l'Amérique du Nord et de l'Eurasie. Ces animaux se sont adaptés à de nombreuses zones climatiques et paysages différents, des steppes aux hautes terres, des forêts aux régions glaciales de l'Arctique. L'ours est un personnage important du folklore eurasiatique et nord-américain — il a été considéré comme un ancêtre, le maître des forêts et des mondes inférieurs.