Le cerf élaphe est le gibier royal de l'Europe et se trouve dans la plupart des pays européens. Soigneusement préservé par les rois et les princes, le cerf élaphe a survécu aux révolutions agricole et industrielle et prospère en Europe. Du Portugal et de l'Espagne à la Pologne et à la Biélorussie, de l'Allemagne et de la République tchèque à la Roumanie et à la Bulgarie, il serait difficile de nommer un pays européen qui n'ait pas de chasse au cerf élaphe. Plus à l'est, dans les montagnes du Kazakhstan et dans les parties asiatiques de la Russie, on trouve le cerf maral, qui est également une variété du cerf élaphe (contrairement à l'izubr, qui est une variété du wapiti). Les Européens ont également introduit le cerf élaphe dans d'autres continents, et les opportunités de chasse au cerf élaphe en Argentine, en Uruguay, en Australie et en Nouvelle-Zélande n'ont rien à envier à l'Ancien Monde.